북극해의 얼음이 지구 온난화 때문에 33년만에 절반 이상 녹았다는 조사 결과가 나왔다. 작년 지구는 인류가 관측을 시작한 이래 역대 10위 내에 들 정도로 더웠다. 미국 국립해양대기국(NOAA)은 52개국 과학자들과 공동 연구를 거쳐 이런 내용의 '2012년 기후상태' 보고서를 최근 인터넷에 공개했다.
7일 보고서에 따르면 북극 해빙(바닷물이 언 얼음)의 작년 9월 최소 관측치는 132만 제곱마일로 1980년 수치(290만제곱마일)의 45.5%에 불과했다. 이 기간 사이에 줄어든 북극 해빙은 158만 제곱마일(약 409만2천㎢)로 33년 사이에 한반도의 18배 또는 미국 면적의 약 42%에 달하는 얼음이 사라진 셈이다.NOAA는 작년 북극 얼음의 최소 관측치는 위성 관측이 시작된 이래 가장 작았다고 전했다.
종전 최저치였던 2007년의 161만 제곱마일과 비교해서도 약 18% 더 줄어들었다. 북극 지역은 위도가 낮은 남쪽 지역보다 약 두배의 속도로 따뜻해지고 있다. 작년 미국 알래스카 최북단의 영구동토 기온은 최고치를 기록했다. 같은 북극권의 그린란드는 작년 7월 11∼12일 땅을 뒤덮은 대륙빙하의 97%가 녹기 시작했는데 이 비율은 예년 평균치의 무려 4배에 달했다.
캐스린 설리번 NOAA 국장대행은 "이번 결과는 충격적이고 우리 지구 전체가 더워지고 있다는 뜻"이라고 말했다고 AFP통신이 보도했다. 2012년은 인류가 19세기 초중반 기상관측 기록을 남기기 시작한 이후 역대 10위 내에 들 정도로 기온이 높았다. 기록 기준에 따라 역대 8∼9위 수준이라고 NOAA는 밝혔다.
온난화의 원인으로 흔히 지목되는 이산화탄소 등 온실가스도 계속 늘었다. 화석연료 소비와 시멘트 생산에 따른 탄소 배출량은 2011년 9.5±0.5 페타ｇ에서 작년 9.7±0.5 페타ｇ으로 증가하면서 최고 기록을 갱신했다. 페타ｇ은 1천조ｇ을 뜻한다. 기후 온난화로 극지방 얼음이 녹으면 해수면이 증가하고 세계 각지에 태풍과 가뭄 등 자연재해가 느는 것으로 알려졌다.
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※ 북극 지역이 남쪽 지역보다 2배의 속도로 빠르게 따뜻해지고
있다는것만 보아도 지구가 앞으로 어떻게 될 것인지
걱정이 앞서는것은 북극의 얼음이 완전하게 녹기 시작한것이
몇년 안되었는데 녹는 것이 가속도가 붙어 벌써
북극의 얼름이 반이 녹았다면 앞으로는 더 급속도로 녹을 것이며
그렇게되면 그 수증기의 증발은 어떻게 될 것이며
그로인한 여파가 얼마나 연이어지는지
사람들은 상상도 못할 것이다.
모든것은 우리들이 만들어 놓은 결과이겠지만 지금 살아가는
우리는 머잖아 결과를 모두가 다 볼 것이라는 점이다.
그런데도 우리는 모두가 지구 살리는데는 관심없고 자신들의
먹고 뛰고 놀며 즐기는데만 정신들이 집중되어 있다고 보아도
틀림없다고 생각하며 북극의 빙하가 녹는다니까 다녹기전에
구경을 해야한다고 구경을 가는 사람들도 많다고 하는 이시대
온전한 정신을 갖고사는 사람이 과연 몇이나되는지...
자신들이 지금 어떤상태에 와 있는지 하나도 생각하는 사람들이
없는 우리들은 앞으로 얼마나 무서운 세상속으로 향하여 달려가며
미래가 없는 삶이라는 것을 모르는 안타까운 우리가 아닌가.
정신을 차리고 다음세대를 위해 조금이라도 지구를 살렸으면...
하는 마음으로 세상에 알리고싶다.
