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"악어 지방이 자동차 연료로 사용된다"…대체에너지

 

악어 체내의 지방이 석유를 대체할 차세대 에너지원으로 주목받고 있다고한다.

영국 데일리 메일은 18일(현지시간) 악어 기름이 자동차 연료를 대신하여 바이오디젤로 사용될 것으로 기대되고 있다고 보도하였다.

미국화학협회(ACC) 라케쉬 바즈파이 박사 연구팀은 악어 고기와 가죽에서 추출된 기름을 바이오디젤로 전환하는 방법을 발견하였다고한다.

연구팀은 악어 기름이 대체연료 주 원료인 콩과 비교하여 성분과 기능면에서 전혀 뒤지지 않는다고 소개하고있다.

 

콩이나 다른 농작물들은 대량생산을 위하여 방대한 토지를 필요로 하기 때문에 전체 곡물 생산이 줄어들면서 식량가 상승을 불러올 가능성이 크다고한다.

하지만 악어는 미국에서 식용으로 대량 사육되고 있고, 이에 따라 매년 고기와 가죽을 제외하고 남은 기름 680만㎏이 폐기 처리되고 있는상태이다.

게다가 악어 기름은 단시간에 생산되면서도 품질 기준에도 부합하고 또한 바이오디젤로 전환되는데 현재 사용되고 있는 다른 동물성 기름보다 더 경제적이기도 한것이다.

바즈파이 박사는 "곡물 이외의 재료에서 바이오디젤 원료를 찾아냈다"며 "악어 기름 외에도 후보군 대부분이 패스트푸드점에서 사용된 폐유나 오수 같은 의외의 장소에서 발견됐다"고 전하였다.

이번 연구는 앞으로 친환경적 대체에너지 연구의 다양성과 효율성 측면에 크게 기여할 것으로 기대되고 있는것이다.

 

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