은하수의 비밀을 열 ‘열쇠’ 찾았나

은하수의 비밀을 열 ‘열쇠’ 찾았나

미국의 천문학자들이 우리 은하 (Milky way: 은하수) 내 대표적인 행성계 (planetary system)을 연구한 끝에 은하수 내에 약 1천억 개의 행성이 있다는 가설에 도달했다고 UPI통신이 보도했다. 캘리포니아 공과대학교 (California Institute of Technology: 칼텍)의 연구진들은 케플러-32이라는 이름의 적색 왜성 (M dwarf: red dwarf) 주위를 공전하는 행성들을 분석한 끝에 이를 밝혀냈다.

연구진에 따르면 케플러-32 주위에 형성된 행성계는 은하수 내에 있는 대부분의 행성계를 대표할 만큼 전형적인 구성이기 때문에 행성들의 형성을 연구하는데 있어 완벽한 사례연구가 될 수 있다고 한다. 은하수 내에 있는 항성들의 약 75%가 적색 왜성인 것으로 알려졌다. 칼텍 연구진은 3일 (현지시간) 발표한 자료를 통해 케플러 우주 망원경을 이용해 케플러-32의 행성들을 관찰했고, 이 결과를 다른 행성계와 비교했다고 밝혔다.

“저는 로제타석 (Rosetta stone: 불가사의, 미지의 것을 이해하는데 중요한 열쇠)이란 표현을 잘 쓰지 않으려고 하지만, (케플러-32 행성계는) 제가 본 것 중에 로제타석에 가장 가까웠다”라고 행성천문학 교수 존 존슨이 말했다. “마치 우리가 이해하려고 애써온 언어를 해독하는 듯 했으며 행성의 형성이란 언어를 말이죠”라고 존슨 교수는 덧붙였고 연구진은 케플러-32의 연구에 기반해 은하수 내에 있는 1천억 개의 항성이 평균적으로 1개의 행성을 거느리고 있다고 추정했다. “우리 은하계만 하더라도 최소한 1천억 계의 행성이 있으니 정말 놀랍죠”라고 존슨은 말했다.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ ※ 은하수 내에 약 1천억 개의 행성이 있다는 천문학자들의 가설에 도달했고 은하수 내에 있는 항성들의 약 75%가 적색 왜성인 것으로 알려졌고 은하수 내에 있는 1천억 개의 항성이 평균적으로 1개의 행성을 거느리고 있다고합니다. 태양의 주위로 수성, 금성, 지구, 화성, 목성, 토성, 천왕성, 해왕성, 명왕성이있듯이 은하수도 그런 것이 아니겠습니까. 미지의 것을 이해하는데 중요한 열쇠를 찾을 수가 있을지???